Пытаясь пробраться в пресловутый Гнилой лес, невдалеке от поселения Уортэм, я преследовал вполне конкретную цель – найти загадочных существ, называемых «Корявые Ходоки». Зная о гибельной славе этих недобрых мест, я пытался обзавестись проводником, но местные жители, вначале, наотрез отказались мне помогать. Однако, путём нехитрых манипуляций с кошельком, я, всё же, убедил одного из них рассказать о том, что меня интересовало.

Старик, по имени Пабло ДеСото, сообщил о серьёзном повреждении моста, ведущего в лес, а также, красочно расписал происходящие там ужасы: вплоть до случаев поглощения людей кипящей под ногами землёй. Что же, до Корявых Ходоков, то он называл их злобным порождением преисподней. По его словам, эти мерзкие твари, для выживания в нашем мире, поедают людей и животных. Они принимают облик деревьев, чтобы не обнаружить себя приближающейся жертве, а затем, нападая, поглощают её целиком - так они пополняют запас своей тёмной энергии. Некоторые из них используют заразный смрад, чтобы отравить добычу.

Мистер ДеСото настаивает на том, что причины появления Корявых Ходоков, да и самого Гнилого леса, кроются в грязных деяниях Некромантов. Впрочем, правдивость того рассказа мне, так и не удалось проверить, хотя, может быть, это и к лучшему…

Когда-то, они были обычными людьми: одна из ветвей расы Умбару, населявшей Тораджанские джунгли восточного континента. Вполне мирный народ, собиратели и земледельцы. Однако, это продолжалось недолго. Вскоре, всех закружил водоворот Клановых Войн Магов. И никому не удалось остаться в стороне от тех страшных событий, но племени Хазра досталось, куда больше других. Всё началось с решения магов клана Визджерей создать себе армию монстров, одержимых демонами и полностью подвластных хозяевам. Они превратили этих туземцев в злобных козлоподобных существ, но недооценили «низшую» расу.
Поняв, что происходит с их соплеменниками, народы Умбару подняли мятеж против клана Визджерей. Они отчаянно сопротивлялись магам, понимая, что бьются за свою жизнь. И, в какой-то момент, Хазра решили пойти на хитрость. Они захватили в плен одного из магов и заставили его превратить их в ещё более могучих монстров, полагая, что так им удастся одержать победу в войне. Это, действительно, помогло и они, всё-таки, сумели вытеснить магов Визджерей из нижней Тиганзи. Вот, только заплатили они за свой триумф страшную цену и отправились в бани москва, бани подмосковье.
Демон, вызванный магом, и давший им чудовищную силу, навеки завладел их душами и телами. Имя ему – Заграал, и его заклятьями стали Хазра свирепы и кровожадны. Беспрестанно нападая на окрестные племена, они приносили щедрые жертвы своему хозяину. Так продолжалось долгие годы, пока отважные воины-знахари не убили Заграала, лишив Хазра источника их демонических сил. Тем не менее, эти твари, по-прежнему, опасны – они, всё так же, нападают на людей, хотя, и стали осторожнее.

Их давно уже вытеснили вдаль от обжитых людьми мест. Однако, время от времени, одна из этих тварей начинает нападать на домашний скот какого-нибудь фермера и тогда, на помощь зовут таких, как Франклин Баррос - охотник и бродяга, авантюрист до мозга костей... Всем отлично известно, что Песчаные Разрушители атакуют из-под песка, а здесь, на скале, мы недоступны для них. Поэтому, беспечно расхаживая у самой кромки, я пребывал в полной уверенности будто мне ничто не угрожает. До тех пор, пока не наткнулся на станки одного несчастного, который думал точно так же... В ужасе я отшатнулся вглубь скалы, подальше от края, а старый охотник засмеялся и сказал: "Да, не удивляйся, они могут выпрыгивать из песка прямо сюда, и утащить вниз кого-угодно. Так, что сделай одолжение - постарайся не шуметь, и не топай слишком громко". Надо признать, замечание оказалось весьма своевременным: Песчаный Разрушитель, за которым мы охотились, не заставил себя ждать - мерзкий, оглушительный скрежет песка, возвестил о его приближении...